取材于王朔的小說《一半是火焰，一半是海水》。勞改犯鄭天在獄中將自己的經(jīng)歷寫成劇本，后被一家電影廠采用。他刑滿釋放后，應(yīng)電影廠之邀飾演男主角Ａ。一天，他到攝制組報(bào)到，驚奇地發(fā)現(xiàn)扮演女主角白云的演員Ｂ，竟同生活中的原型十分酷似。電影開拍后，鄭天好像又回到以前的生活中：Ａ自幼喪母，父親續(xù)弦后，他被遺棄，流落街頭，漸漸走上邪路。他伙同袁原，利用丹丹的色相作誘餌，在夜間攔劫出租汽車和行人的錢財(cái)，過著奢侈揮霍的生活。但有時(shí)他又在大街上不計(jì)報(bào)酬為人修自行車，在公共汽車上給懷抱嬰兒的婦女讓座。他認(rèn)為人的天性一半是魔鬼，一半是天使。一次，他在地鐵車站結(jié)識(shí)了美術(shù)學(xué)校的女學(xué)生白云，兩人彼此吸引，過從甚密。白云得知Ａ的經(jīng)歷后，原諒了他的過去。Ａ也向白云發(fā)誓，要與罪惡告別。但好景不長(zhǎng)，當(dāng)舊日的同伙又出現(xiàn)在Ａ面前時(shí)，他經(jīng)不住誘惑，又陷進(jìn)了罪惡的深淵。他終于被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，白云也因知情不報(bào)而被學(xué)校開除。她服安眠藥自殺，幸被人搶救脫險(xiǎn)，后去了佛島。鄭天曾參加由犯人組成的藝術(shù)團(tuán)去佛島附近的勞改農(nóng)場(chǎng)演出，在組織安排下，與白云見了面。他為自己毀了她的前程表示懺悔，經(jīng)過磨難的白云則表示，將以終生行善作為生命的歸結(jié)。