早在58年前，著名文學(xué)藝術(shù)家老舍、曹禺就說過：                                    
                               　　“知道有中國的，便知道有個(gè)南開。這不吹，也不是謗，真的，天下誰人不知，南開有個(gè)張伯苓！”                                    
                               　　張伯苓有著傳奇的人生——他當(dāng)過清朝海軍，參加過壯麗的甲午海戰(zhàn)。他當(dāng)過私墅教師，他又是美國著名大學(xué)的名譽(yù)博士；他在天津創(chuàng)辦了南開大學(xué)、南開中學(xué)和南開女中，又在天府之國的重慶創(chuàng)辦新的南開中學(xué)；他是著名西南聯(lián)合大學(xué)的主要締造者之一，又是中國現(xiàn)代體育運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)；周恩來是他的學(xué)生，張學(xué)良是他的朋友，他也曾與蔣介石、汪精衛(wèi)多有過從。他從清末走來，直到新中國出生。他用人才丈量了中國近代歷史；他從平民中走來，用：“私立民有”的教育實(shí)踐，矗立起教育家的豐碑。                                    
                               　　電視劇的故事情節(jié)就是從張伯苓放棄海軍生涯，立志傳播新式教育開始的。宏偉的歷史場景，把人們引向血與火交融的東海戰(zhàn)場。近代天津的特有生活情味，展現(xiàn)了張伯苓初為人師的教學(xué)、愛情和抱負(fù)。他苦苦情愫中國被蕞爾小國日本戰(zhàn)敗的原因。他與南開的另一位創(chuàng)辦人嚴(yán)修乘舟東去，到日本學(xué)習(xí)新教育的經(jīng)驗(yàn)。他們攜手在中國北方吹響了新教育的號(hào)角，成立了敬業(yè)中學(xué)堂----這就是著名南開學(xué)校的濫觴。而后又是艱難創(chuàng)辦南開大學(xué)、南開女中。。。。。。                                    
                               　　救亡圖存是中國近代社會(huì)政治運(yùn)動(dòng)的主題，也是教育家不可回避的現(xiàn)實(shí)課堂。電視劇在充滿激情地展現(xiàn)南開教育的同時(shí)，也極具巧妙地引出另一條主線，即反對(duì)日本對(duì)中國的侵略的愛國斗爭。日本的軍人、外交官、文化人一一走近張伯苓的生活舞臺(tái)。與此同時(shí)又交織出封建衛(wèi)道文人螳臂擋車的掙扎的及反動(dòng)軍政當(dāng)局的種種表演，從而構(gòu)成了北洋軍閥社會(huì)的眾生相和春風(fēng)桃李的另一個(gè)天地。                                    
                               　　歷史為敢立潮頭者歌。電視劇并不是圖解式的----描寫張伯苓建立中學(xué)、大學(xué)的過程。是在教育和學(xué)校的平臺(tái)上，展現(xiàn)一位教育家的大情、大義、大智、大勇。當(dāng)民間的捐款一時(shí)告罄，學(xué)校立即面臨何去何從的抉擇，外國教會(huì)用抹著蜜的大洋來誘使張伯苓將學(xué)校變成十字架的“樂土”時(shí)，張伯苓憤怒了！中國學(xué)校豈能用嗟來之食？表現(xiàn)了中國民族教育家的骨氣。學(xué)生們不滿意于學(xué)校機(jī)械地照搬外國教育而拾人牙慧，他們的文章在南開園掀起一場教育是否要本土化的激烈爭論，一些教授甚至以罷教維護(hù)他們躉來的美國教育。                                    
                               　　日本時(shí)時(shí)不忘占領(lǐng)中國，把抗日救亡的南開視為眼中釘。1937年“七七事變”后，不顧國際公法，首先把炮火對(duì)準(zhǔn)南開大學(xué)，對(duì)準(zhǔn)傳承文化的普通教師和學(xué)生。炸彈無情地降落在了南開中學(xué)、南開女中。南開大學(xué)被夷為了平地，張伯苓的教育事業(yè)被日寇野蠻地摧殘。驚人動(dòng)魄的劇情震撼人心。張伯苓在南京說：“敵人此次轟炸南開，被毀者為南開之物資，而南開精神將因此挫折而愈加奮動(dòng)”這位62歲的老人的話是昭告世人的民族宣言！                                    
                               　　電視劇的后幾集主要反映了張伯苓在重慶的生活，展現(xiàn)了一個(gè)教育家晚年人生價(jià)值觀念的轉(zhuǎn)變。由教育家、社會(huì)名人成了躋身政治的公眾人物。他住在重慶南開中學(xué)里，以國民參政會(huì)主要領(lǐng)導(dǎo)人的身份參與了政治活動(dòng)。他的學(xué)生周恩來作為中共南方局負(fù)責(zé)人長期駐足重慶。他的另一些學(xué)生如吳國楨也是國民黨的上層人物。學(xué)校教育、國共兩黨、政治活動(dòng)、師生情誼，如網(wǎng)絡(luò)交錯(cuò)，使劇情跌宕起伏。張伯苓有了更多接觸周恩來等共產(chǎn)黨人的機(jī)會(huì)，漸漸地了解著共產(chǎn)黨及其抗日的正確。國民黨的腐敗也在教育著這位飽經(jīng)世事滄桑的老人。                                    
                               　　伴隨著張伯苓的生活，有周恩來與吳國楨的激烈政治爭論，有國民黨特務(wù)機(jī)關(guān)對(duì)重慶南開中學(xué)的無端詆毀，有他的同事在國民黨黨派之爭下受的不白之冤?？箲?zhàn)勝利后，毛澤東來到重慶與國民黨進(jìn)行談判。張伯苓在會(huì)見毛澤東時(shí)表達(dá)了對(duì)和平建國的愿望，此后他開始為南開大學(xué)復(fù)員回天津、南開中學(xué)復(fù)校而努力。他想繼續(xù)保持南開的私立，他想繼續(xù)把住他一手創(chuàng)辦的南開大學(xué)的校長。但他哪里知道，他已經(jīng)成為蔣介石政治棋盤上的一粒棋子。蔣介石要用張伯苓社會(huì)賢達(dá)的名聲為其反共反人民的行經(jīng)遮羞。張伯苓有過短時(shí)間的迷茫。但摧枯拉朽的革命形勢，國民黨無官不貪、無吏不污的腐敗，逐漸使他們有了清醒的認(rèn)識(shí)。他的學(xué)生周恩來以“飛飛”為筆名，從北京經(jīng)香港給老校長發(fā)出密信：“飛飛不讓老校長動(dòng)！”從此張伯苓向著光明、向著真理大踏步走去。                                    
                               　　歷史的擋道者，該劇中的梅津、多田，都沒有好的下場。蔣介石無奈地跑到了臺(tái)灣。重慶解放了，張伯苓把私立南開捐給了國家。他以其無私奉獻(xiàn)的教育家人生，為萬千桃李樹立了典范，為“科教興國”偉業(yè)作了鋪路先鋒。